Analistas del sector agrícola, incluida la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), advierten que la industria de la cereza podría enfrentar un escenario complejo en los próximos años debido al sostenido aumento de superficie plantada.
Tras dos temporadas difíciles en el mercado chino —principal destino de las exportaciones— surgen dudas sobre el futuro del negocio. De acuerdo con una proyección elaborada por Decofrut, en base a datos de Exportdata, Ciren y Odepa, la superficie plantada de cerezas en Chile seguirá creciendo durante los próximos años.
Actualmente existen cerca de 83.721 hectáreas plantadas, y hacia 2030 la cifra superaría las 88.700 hectáreas, lo que implica la incorporación de casi 5.000 nuevas hectáreas, equivalente a un crecimiento cercano al 6%.
Este aumento en la superficie productiva se traduciría también en un mayor volumen exportable. Las exportaciones pasarían desde 626.013 toneladas actuales a 715.389 toneladas en 2030, lo que representa un incremento de 14,3%.
Sin embargo, este crecimiento de la oferta podría presionar aún más los precios internacionales, especialmente considerando que China concentra el 87% de los envíos de cereza chilena.
El académico de la Facultad de Agronomía de la Universidad Católica y productor de cerezas, Juan Pablo Subercaseaux, explicó que incluso con una menor producción esta temporada los precios igualmente cayeron.
“El año pasado exportamos 125 millones de cajas y este año 114 millones, una caída de 8,8%. Aun así, los precios bajaron”, señaló.
Según sus estimaciones, el mercado chino no tendría capacidad para absorber más de 100 millones de cajas, lo que sugiere que el crecimiento productivo podría superar la demanda.
Por su parte, Manuel José Alcaíno, presidente de Decofrut, considera que si bien la situación actual ha sido compleja, no necesariamente se trata de una tendencia estructural.
“Yo no sería tan catastrofista. Esta ha sido una temporada engañosa”, afirmó, explicando que factores coyunturales influyeron en el mercado, como el adelantamiento de la cosecha y el efecto del Año Nuevo Chino.
Durante esta temporada, la cosecha se adelantó cerca de 15 días, lo que concentró mayor oferta en semanas tempranas del mercado, generando la percepción de sobreoferta.
Además, el Año Nuevo Chino se celebró más tarde que en temporadas anteriores, lo que alteró los tiempos tradicionales de comercialización.
A pesar de ello, diversos actores de la industria coinciden en que el sector deberá realizar ajustes estructurales.
Desde el ámbito técnico, algunos especialistas plantean que el crecimiento de la superficie productiva obligará a arrancar huertos menos competitivos para mantener la rentabilidad del negocio.
Raimundo Cuevas, gerente técnico de Abud & Cía., plantea que la industria debe elevar sus estándares productivos.
“Se debe establecer un nuevo estándar de huerto que combine excelente calidad con mayor eficiencia productiva para diluir costos”, indicó.
El presidente de la SNA, Antonio Walker, coincide en que el sector enfrentará un proceso de ajuste.
“En la industria se viene un ajuste importante en superficie. Esto ya ocurrió en otros rubros como la uva de mesa o el kiwi. Habrá que arrancar huertos que no estén en las zonas con mejores condiciones o que no tengan variedades competitivas”, señaló.
Repunte en los últimos lotes
Según reportes de Decofrut, durante las últimas semanas de la temporada se registró una caída en la oferta de cerezas chilenas en mercados mayoristas chinos, lo que permitió una recuperación parcial de los precios.
Por ejemplo, cerezas variedad Regina calibre XL alcanzaron valores cercanos a US$4,5/kg, mientras que calibres menores se ubicaron en rangos entre US$1,8 y US$2,5/kg.
En la temporada actual, Chile exportó 113,8 millones de cajas de cerezas, con China concentrando cerca del 87% de los envíos, consolidándose como el mercado clave para la industria.
Sin embargo, el sector reconoce que los desafíos logísticos, la concentración de mercado y el crecimiento de la oferta obligarán a una mayor eficiencia productiva y comercial en los próximos años.
Fuente: Las Últimas Noticias – AGROLUN
